射手座是黄道十二宫的第九宫,对应希腊神话里半人半马的智者喀戎，他精通狩猎与医术，是多位英雄的导师，中国古代星官体系中，这个位置的星群属于东方苍龙七宿的箕宿，古人认为箕宿主口舌、管风，和西方狩猎的意象差异明显，近代西方星座文化传入前，国内并没有“射手座”的说法，相关星群的认知都来自传统星官体系，不少人第一次接触星座时，会疑惑名称的由来，其实这和中西文化的传播衔接有关。
民国时期的专业天文书籍里,这个星座的正式译名是“人马座”，比如1935年的《天文图说》就明确标注黄道第九宫为人马座，后来星座文化在大众中流行，“射手”的说法更贴合星座符号（弓与箭）的视觉联想，也更有动感，于是逐渐取代了“人马座”的译名，这个调整是文化传播的自然选择，并非天文定义的变更，国际天文联合会至今仍用“人马座”作为正式名称，只是民间习惯用更通俗的“射手座”。
除了中西译名差异,不同文明对这个星座的意象也各有不同，古埃及人将该位置的星群看作弓的形状，关联狩猎工具；古巴比伦人叫它“牧人弓”，和畜牧生产挂钩，希腊神话里的喀戎是智慧半人马，区别于野蛮的半人马族群，这也让这个星座被赋予了追求自由、热爱冒险的性格特质，后来成为星座性格分析的核心依据，不同文明的想象，让这个星座的内涵变得更丰富多元。
如果想了解这个星座的天文知识,不用纠结译名，查国际天文联合会的官方资料更准确；如果是看星座运势或性格参考，不管叫射手还是人马，都可以结合自身情况灵活看待，重点是找到适合自己的生活节奏，不用被名称差异束缚，毕竟星座的核心是文化符号，只要能帮自己更了解自己，名称的差异就只是次要的细节而已。