双子座流星雨每年12月中旬到下旬进入活跃期,辐射点位于双子座天区,是全年流量最稳定的流星雨之一,它的母体不是常见的彗星,而是被归类为阿波罗型小行星的3200法厄同,这一特性让它的流星体分布更均匀,每年的流量波动不会太大,每年的极大期通常集中在12月13日到14日这两天,每小时天顶流量能达到120颗左右,是适合普通观测者的“亲民级”流星雨。
要判断今天有没有双子座流星雨,得先确认日期是否在它的活跃窗口内,以及当天是否靠近极大期,如果是在12月10日到18日之间,且距离13日、14日不超过两天,那当天就有观测到双子座流星雨的可能性,只是流量会比极大期稍低一些,可能每小时能看到几十颗,比如2022年12月15日,虽然过了极大期,但观测者还是在郊外看到了每小时近50颗流星,效果依然不错。
除了日期,天气状况是决定能不能看到流星的核心因素,观测前要提前查当地的精准天气预报,优先选择晴天少云的区域,避开有降雨、雾霾或者云层覆盖率超过50%的日子,如果在城市里,最好找视野开阔的制高点,比如楼顶的天台、郊外的开阔空地,避开高楼大厦和高大树木的遮挡,确保能看到广阔的夜空。
月光的影响也不能忽视,双子座流星雨的极大期如果赶上农历十五的满月,明亮的月光会掩盖掉大部分暗弱的流星,观测效果会大打折扣,比如2021年的双子座流星雨极大期是在12月14日,当天是农历十一,月光较强,观测者每小时只能看到30到40颗流星;而2023年的极大期是农历初二,几乎没有月光干扰,观测者在郊外每小时能看到近百颗流星,体验完全不同,冬季的冷空气可能带来降雪或大风,这些都会影响观测,要提前做好准备。
如果确认今天在活跃期内,且天气、月光条件都合适,那可以提前准备一些简单的观测装备,不需要专业的天文望远镜,肉眼就是最好的观测工具,只要能看到足够广阔的天空就行,可以带个折叠小凳子或者防潮垫,躺着观测比坐着更舒服,还能避免长时间抬头导致的脖子酸痛。
观测前要让眼睛适应黑暗环境,大概需要15到20分钟,这段时间不要看手机、平板或者其他亮着的屏幕,不然会破坏夜视能力,错过暗弱的流星,观测的时候不用一直盯着双子座的辐射点,流星会出现在各个方向,往辐射点周围的天区看,能看到更多流星划过,如果有兴趣,还可以带上相机,用广角镜头搭配三脚架,设置ISO1600、快门30秒、光圈f/2.8的参数,就能拍摄到清晰的流星轨迹,留下观测纪念。
如果今天刚好在双子座流星雨的活跃期内,且当地天气晴好、没有强月光干扰,那大概率能看到双子座流星雨,要是不符合这些条件,也不用太遗憾,双子座流星雨的活跃期有近10天,只要在这几天里选个光污染小、视野好的夜晚观测,都能有不错的收获,记得提前查好天气,做好黑暗适应,耐心等待,总能捕捉到属于自己的那几颗流星。